Sakamoto 2026’da veda edecek…

Japon sporcu Kaori Sakamoto, 2026 Milano-Cortina Olimpiyatlarının ardından emekli olacağını açıkladı. 2022, 2023 ve 2024’ün dünya şampiyonu, 25 yaşındaki sporcu, bu yıl dünya şampiyonluğunu ufak bir farkla Alysa Liu’ya kaptırmıştı. Yeni sezona hazırlanan Sakamoto, yaşadığı kent olan Kobe’deki bir buz pistinin açılışına katıldı ve geleceğine dair açıklamalarda bulundu.

Dört yaşından beri buz pateni yapan Sakamoto, emeklilik kararını açıklarken duygusal değildi. “Hızlı bir karardı. Bir anda düşündüm ve karar verdim.” dedi. “Kariyerimde bir yıldan az bir vakit kaldığını hissediyorum. Mayıs ayından beri önümüzdeki sezonun koreografisi için antrenman yapıyorum. Fakat bu antrenmanları yapmayı iki veya üç yıl daha sürdürmek istemiyorum. Bu yüzden emekliliğimin vakti geldi. Eğer dört yıl daha devam edersem 29 yaşında olacağım ve bence o yaşta yarışmam mümkün olmazdı. Önümüzdeki yıl 26 olacağım o nokta bırakmak için uygun bir zaman.”

Yeni şampiyonlar yetiştirmek istiyor…

Sakamoto, emeklilikten sonraki planının antrenörlüğe geçmek ve kendisi gibi bir elit seviye buz patencisi yetiştirmek olduğunu söyledi. “Kobe’de bir buz patencisi yetiştirmek harika olur. Önümüzdeki bir yılı kendime adadıktan sonraki en büyük hedefim bu kentin sporcularını yetiştirmek olacak.”

Hedefi beşinci ulusal şampiyonluk

Sakamoto, 2018 PyeongChang Olimpiyatlarında bireyselde altıncı, 2022 Pekin Olimpiyatlarında bireyselde bronz takımda gümüş madalya kazanmıştı. Elbette son Olimpiyat’ında hedefi altın madalya. Önündeki ilk engel ise Olimpiyat kotalarının dağıtılacağı Japonya Şampiyonası. Son dört yılın Japonya şampiyonu, Olimpiyat kotası için buz pateninin en büyük ülkesinde arka arkaya beşinci ulusal şampiyonluğu hedefleyecek.